Population et société

Démographie

L'Afrique du Sud est relativement peu peuplée. Sa population était estimée en 2003 à 42 768 678 habitants, soit une densité globale de 35 habitants au km2. Les Noirs, représentant 75,2 p. 100 de la population, appartiennent à différents groupes ethniques : Bochimans, Hottentots, Ndebele, Sothos, Swazis, Tsongas, Tswanas, Vendas, Xhosa et Zoulous. Les Zoulous constituent le groupe le plus important (20 p. 100 de la population totale du pays). Les Blancs représentent 13,6 p. 100 de la population sud-africaine, les Afrikaners ou Boers, descendants des colons néerlandais - mais aussi allemands ou français - étant majoritaires (60 p. 100 des Blancs). 8,6 p. 100 des Sud-Africains sont des métis, issus des Bochimans et des Hottentots, des esclaves venus d'Angola ou de Java, et des colons européens. Les Asiatiques, descendants pour la plupart d'immigrants indiens, constituent 2,6 p. 100 de la population.

La mortalité infantile, en 2003, s'élevait à 61 p. 1 000 et le taux de natalité, à 18,9 p. 1 000. L'espérance de vie était de 47 années. Ces chiffres, globaux, reflètent cependant mal les discriminations entre les différents groupes. Celles-ci s'expriment mieux par la comparaison des niveaux de vie entre Blancs et Noirs. Le revenu moyen d'un foyer blanc est ainsi 12 fois supérieur à celui d'un foyer noir. Plus de la moitié des Noirs vivent au-dessous du seuil de pauvreté et le taux de chômage des Noirs se situe autour de 45 p. 100.

Découpage administratif et villes principales

Jusqu'en 1994, l'Afrique du Sud était divisée en quatre provinces - Le Cap, le Natal, l'État libre d'Orange et le Transvaal - et dix bantoustans auxquels était rattachée arbitrairement la population noire. La Constitution provisoire, instaurant une Afrique du Sud multiraciale et un régime politique transitoire pour cinq ans, adoptée en avril 1994, a découpé le pays en neuf provinces : Gauteng, Province du Nord, Mpumalanga, Nord-Ouest, Etat libre, Kwazulu-Natal, Cap-Est, Cap-Nord et Cap-Ouest. Les bantoustans - Transkei, Bophuthatswana, Venda et Ciskei -, auxquels avait été accordée l'indépendance sous le régime d'apartheid, ont été dissous et leurs territoires intégrés aux nouvelles provinces.

Les plus grandes villes d'Afrique du Sud sont Johannesburg, Le Cap, Durban, Pretoria, Port Elizabeth et Bloemfontein. Environ 60 p. 100 des Sud-Africains vivent dans les zones urbaines. Plus du quart de la population réside dans l'agglomération de Pretoria Witwatersrand Vereeniging (PWV), à 70 km de Johannesburg et les trois agglomérations du PWV, du Cap et de Durban regroupent 38 p. 100 de la population urbaine.

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